WOJCIK Stéphanie,

« Délibération électronique et démocratie locale. Le cas des forums municipaux des régions Aquitaine, Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées »

Thèse de science politique soutenue le 21 novembre 2005 Mention : Très honorable avec les félicitations du jury à l’unanimité
Jury :

  • Serge Albouy (Directeur de recherche), Professeur émérite de science politique, Université Toulouse 1 - IEP de Toulouse
  • Loïc Blondiaux (Rapporteur), Professeur de science politique, IEP de Lille
  • Robert Boure (Président), Professeur de sciences de l’information et de la communication, Université Paul Sabatier - Toulouse 3
  • Jean-Michel Eymeri, Professeur de science politique, IEP de Toulouse
  • Jacques Gerstlé, Professeur de science politique, Université Panthéon-Sorbonne - Paris 1
  • Isabelle Pailliart (Rapporteure), Professeure de sciences de l’information et de la communication, Université Stendhal - Grenoble 3

Résumé : Dans un contexte de revalorisation de la participation politique locale comme moyen de remédier à la crise du politique, cette thèse porte sur la délibération observable sur les forums de discussion proposés par certains sites Internet municipaux (SIM). Les spécificités du forum électronique - les potentialités proprement techniques de cet outil (échanges écrits asynchrones, absence de co-présence des participants), mais aussi ses pratiques (anonymat et non-sélection des contributeurs, permanence et archivage des contributions) - conduisent à reconsidérer les modalités selon lesquelles les citoyens peuvent participer à la gestion des affaires de la cité.
A partir de l’observation de SIM de villes de trois régions du Sud-Ouest (Aquitaine, Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées), de l’analyse de leurs forums et d’entretiens auprès de responsables municipaux, sont plus particulièrement abordées les argumentations et compétences mobilisées par les internautes, les reconfigurations des hiérarchies grevant la prise de parole publique, la mise en forme de ces échanges discursifs par l’autorité municipale et les conditions de leur possible articulation avec la décision politique.
En complément de la mise en perspective des différents aspects de la théorie délibérative avec la réalité empirique, a aussi été utilisée la méthode comparative avec d’autres dispositifs délibératifs et participatifs municipaux. Dans cette perspective, la recherche tente de dégager les spécificités de la délibération électronique, les significations et les tensions qu’elles révèlent au regard de la capacité du système politique actuel à engager des procédures de démocratisation de la décision publique.

Mots clés : Délibération, démocratie locale, forums de discussion, participation politique, démocratie électronique, municipalités, communication politique, Internet.


Abstract : While the value of local political participation is being reasserted as a means to remedy the crisis of political activity, the present thesis deals with the kind of deliberation that can be observed on electronic forums of discussion offered in France by local authorities on the Internet. The specific characteristics of electronic forums - the very technical potentialities of this instrument (asynchronic written exchanges, lack of co-presence of participants) and also its uses (anonymous and unselected permanently recorded contributions) - induce a reconsideration of the ways in which citizens may participate in the managing of the city. The observation of municipal websites in towns in three areas in South-West France (Aquitaine, Languedoc-Roussillon and Midi-Pyrénées), the analysis of their forums as well as interviews of municipal agents have led to a more specific study of the arguments and competences summoned by internauts, of the remodelling of hierarchic structures that hinder public speech, of the way municipal authorities format these discourse exchanges and of the conditions of their being articulated to political decision. Empirical data were examined from the viewpoint of different aspects of deliberative theory and comparative method was also applied to other municipal deliberative and participative devices. In this perspective the present research attempts to determine the specific characteristics of electronic deliberation, and the way they reveal significations and tensions as to the capacity of the present political system to proceed to a democratisation of public decision.

Keywords : deliberation, local democracy, discussion forums, electronic democracy, political participation, municipalities, political communication, the Internet.